M44 - die Krippe
Bildquelle: www.planetarium-berlin.de
M44, NGC 2632; KRIPPE, PRÄSEPE;Offener Sternhaufen im Sternbild KREBS;
RE 08h 39' 57" / DE +19° 40';Typ II2m; mv= 3m91; D= 95'; wahrer D= 13 LJ; Distanz ca. 580 LJ;
Alter etwa 660 Mill. Jahre; Bewegungshaufen: Konvergenzpunkt ORION/EINHORN, mittlere Geschwindigkeit etwa 41 km/s;
Mit größeren Teleskopen hat man mehr als 200 der 350 Sterne in dem Haufen als Mitgliedssterne bestätigt. Der Sternhaufen befindet sich in einer Entfernung von 500 bis 600 Lichtjahren, sein Alter wird auf etwa 400 Millionen Jahre geschätzt. Erstaunlicherweise stimmen sowohl das Alter wie auch die Richtung der Eigenbewegung von M44 mit den Hyaden, einem weiteren berühmten und lang bekannten Sternhaufen überein. Möglicherweise besitzen diese beiden Sternhaufen einen gemeinsamen Ursprung in einem großen diffusen Nebel, der vor 400 Millionen Jahren existiert hat, auch wenn sie heute Hunderte von Lichtjahren auseinander liegen. Folgerichtig ist auch ihre Sternpolpulation ähnlich; beide enthalten Rote Riesen (M44 mindestens 5 davon) und einige Weiße Zwerge.
M44, die „Krippe", befindet sich etwa 4° in Richtung 7h von β Gem POLLUX (1m1), etwa auf halben Weg nach α Leo REGULUS (1m4).
Die „Krippe" ist ein sehr schöner Sternhaufen, der schon mit freiem Auge zu beobachten ist. Da hier die Ekliptik verläuft, kann er Besuch von hellen Planeten und dem Mond bekommen. Der Haufen hat viele schöne Sternketten und Doppelsterne. Der hellste Stern ( ε Cnc ) ist 6m29 hell. Im Fernglas sind schon etwa 50 Sterne 6. und 7. Größe zu erkennen Im Teleskop sind es über 200 Sterne bis 14m0;. M44 ist, ebenso wie die HYADEN, ein Bewegungshaufen und haben zufällig auch den gleichen Konvergenzpunkt: ORION und EINHORN. Die Vermutung liegt eben deshalb nahe, dass die beiden Haufen aus der gleichen Interstellaren Wolke entstanden sind, zudem sie beide auch noch fast gleich alt sind.
